Eskalatori u biti predstavljaju ''pokretno stepenište'' sa bezkrajnom trakom za transport osoba (isključivo osoba, nikako tereta sem manjeg bagaža) između spratova unutar objekta. Istovremeno se obezbeđuje i pokretanje rukohvata i od ključne je važnosti da se obezbedi sinhronizovano pokretanje lanca stepenika i rukohvata. Osnovna mesta za ugradnju eskalatora su sva ona mesta na kojima je ugradnja lifta (bilo električnog ili hidrauličnog) nepraktična. Eskalatori se posebno ističu u svim onim objektima u kojima postoji velika frekvencija korisnika. Pokretne stepenice imaju veliku primenu kod masovnog transporta ljudi i one su bitan faktor vertikalnog transporta. Pokretne stepenice se postavljaju na odgovarajuća mesta, koja su tako odabrana da putnike mogu što pre prebaciti na određena mesta. Vlasnici robnih kuća, koji uspešno posluju, smatraju da su njihovi eskalatori u centru pažnje i da privlače kupce. Svetske izložbe i sajmovi usmeravali su eskalatore pored izložbenih mesta, kako bi posetioci videli eksponate koji su najvrijedniji.