Osnovni princip ostrvske kulinarske tradicije je da
japanski obed mora biti rafiniran umetnički
doživljaj, svečanost za oči i pre hrana za dušu nego
za telo. Povrće, riba i pirinač su osnova japanske
kuhinje. Sledi testo, uglavnom rezanci svih oblika,
širina i dužina, napravljeni od najrazličitijih vrsta
brašna. I najjednostavniji obrok sastoji se od supe,
jednog jela uglavnom od ribe, kuvanog pirinča i
obavezne turšije. Svečani obed sadrži pet-šest pa i
više jela od kojih neka čine samo zalogaj ukrašen
cvetom na posebnom tanjiru. Slatkiša nema, obed
može biti završen sezonskim ili u specijalnim
prilikama vansezonskim voćem, jer su u
tradicionalnoj japanskoj kuhinji, mnoga jela već
slatka. Zdrava i niskokalorična japanska kuhinja
ima sve veći broj poklonika. Iako neki japansku
kuhinju praktikuju samo kao makrobiotičku, bez
mesa, ili kao vegetarijansku sa plodovima mora,
Japanci vole i meso, poput živine, a poseban im je
specijalitet goveđa šnicla kobe. To je najskuplje
meso na svetu.